PLATA
PLATA
Fórmula química: Ag
Sistema: Cúbico
Clase: Elemento nativo
Etimología: El símbolo Ag procede de argentum, plata, en latín. El nombre inglés silver procede del anglosajón siolfor, cuyo significado se ha perdido en el tiempo.
Composición: Plata nativa 100% con posibilidad de Au, Hg, Bi, Pt.
Peso específico: 10 - 11 g/cm3 (Muy pesado)
Dureza: 2´5 - 3 (Blando)
Color: Blanco de plata característico, a veces ennegrecido o amarillento por alteración.
Raya: Blanca típica muy brillante.
Brillo: Metálico en corte reciente.
Transparencia: Opaca
Fractura: Ganchuda o astillosa
Exfoliación: Sin exfoliación
Tenacidad: Dúctil y maleable
Frecuencia de distribución: Poco frecuente
Aspecto y características: Masiva, dendrítica,
musgosa, arborescente, ramosa, filamentosa, en placas, escamas, esquelética o
cristalizada del sistema cúbico con hábito generalmente octaédrico, a veces con
hermosas ramificaciones de característico color blanco plateado (cuando el
mineral está superficialmente alterado tendría una coloración gris o negruzca).
Funde a 960ºC. Conductora del calor y la electricidad. Soluble en ácido
nítrico.
Paragénesis: Cobre, calcita, baritina, fluorita, cuarzo
uranitina, sulfuros de Ni y Co y otros minerales de Ag.
Aplicaciones: Como aleación en la fabricación de
monedas, electrotecnia, orfebrería, objetos de adorno, placas y trofeos
deportivos, fotografía, medicina, etc.
Localidades: Ya antes del año 4000 a.C. existían en Egipto
cuencas de plata y en el siglo VI a C. se explotaba en minas de Pb y Zn en
Grecia, donde existían más de 2000 pozos. La necesidad de plata fue estímulo
para que se explotaran numerosas minas que con el tiempo se fueron agotando,
inclusive las célebres de Kongsberg en Noruega que proporcionaba las más bellas
formas y cristalizaciones de hasta 30 cm. Al descubrirse América, las riqueza
del viejo mundo fueron superadas por los inmensos yacimientos americanos,
especialmente en México y Perú que, junto con Canadá y EEUU, continúan siendo
los principales productores de Ag. Existen otros muchos yacimientos en casi
todo el mundo.
Generalidades:
La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 1b de
la tabla periódica de los elementos.
Tiene la más alta conductividad eléctrica de todos los metales, incluso
superior a la del cobre —el conductor por excelencia— pero su mayor precio ha
impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones eléctricas.
La pureza de la plata de mejor grado contiene al menos 99,9% de plata
pudiéndose alcanzar purezas del 99,999%.Se denomina plata de ley aquella en la
que el metal precioso entra en su composición en la cantidad mínima fijada por
la legislación vigente; dicha cantidad, expresada en tanto por mil en peso, o
milésimas, se denomina «ley».
La plata se alea fácilmente con casi todos los metales, excepto con el níquel
que lo hace con dificultad y con el hierro y el cobalto con los que no se alea.
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